Billeje
Prisen for at leje en bil er mere afgørende. Vi legede en tid med tanken om, at købe en godt brugt klassisk amerikaner-slæde i NY og sælge den igen i Californien. Denne idé er sikkert udmærket hvis man har masser af tid, men fire uger er for lidt, når man også skal afsætte tid til de nødvendige formaliteter ved bilkøb. For ikke at tale om de større eller mindre driftsproblemer, man lige så godt også kan regne med. Derfor blev det til en lejet bil. Her er prisen ubetinget højere i New York eller Washington DC. Fælles for priserne er dog at det bedst kan betale sig at leje en såkaldt "Full-size car".
Efter danske forhold er det en halvstor møghund af en bil med en forslugen motor, men det kan ikke betale sig at tage noget mindre. Større og luksuriøse biler ligner heller ikke noget godt køb. Forskellen retfærdiggører som regel ikke prisen. Desuden kan man lige så godt indregne de 20$ om dagen en "collision damage waiver" koster. Man får altid den der lille skramme, som udlejningsselskabet udnytter til at forlange adskillige hundrede dollars i erstatning for. Et andet aspekt man også bør tage med i overvejelserne er, at der nemt skal betales ca. 5000 kr. ekstra for at aflevere bilen på den anden kyst. Derfor begyndte vi at se os om, efter et passende udgangspunkt i det sydøstlige. Valget faldt på Atlanta, da vi kunne skaffe billetter til en rimelig pris på 5500 kr. gennem Air Canada.
Planen blev derfor at køre til Californien ad en sydlig rute, og derefter tilbage til Atlanta ad en lidt nordligere rute. Den blev bevidst ikke planlagt i detaljer. Vi brugte i stedet en del tid på research, og udså os en række ting vi gerne ville se undervejs, hvis det kunne passe ind i programmet. Der var således rigeligt plads til at improvisere undervejs, hvad vi også endte med at gøre.
I alt kom vi gennem 15 (af 50) stater; Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada, California, Utah, Colorado, Kansas, Missouri, Arkansas, Tennessee samt en afstikker til Ciudad Juárez, Mexico. Vi tilbagelagde 7892 miles (12698 kilometer).

Det blev en tur der førte gennem masser af øde ørkenlandskaber. Vil man hellere holde sig til de mere tæt beboede egne, kan det anbefales at holde sig mere til østkysten eller Californien. Ørkenen handler langt mere om meditativ ro og de små variationer. Og så bliver der som regel varmt indtil smertegrænsen i august måned, hvor vi tog turen.

Hvilken vej
Vi havde ikke på forhånd lagt os fast på, hvilke veje vi ville køre på. USA er kædet sammen på kryds og tværs af et veludbygget net af motorveje, de såkaldte Interstates. Der er ingen tvivl om, at den hurtigste vej fra A til B, kræver at man holder sig til Interstaten. Det stod dog hurtigt klart, at det som regel også er den kedeligste og langt mest trafikerede vej. Til gengæld følges Interstaten de fleste steder af den gamle Highway, som den har aflastet. Highwayen fører igennem alle de småbyer som engang havde deres storhedstid, da al trafikken kom igennem dem. Nu ligger mange af dem hen, som lettere forfaldne monumenter over udviklingen, men selv om man må sænke farten igennem disse byer, er den historie de fortæller interessant i sig selv.
Interstaten er stort set kun rigtigt interessant på ét tidspunkt, nemlig når man kommer til en ny stat. Her ligger der som regel et velkomstcenter, hvor man kan skaffe et kort over staten. Det kort er uomgængeligt hvis man vil ud på de lidt mindre veje. Det kan klart anbefales at holde udkig efter disse veje, hvoraf en del er udråbt som såkaldte "Scenic byways". Udtrykket dækker ofte over, at vejen er den besværligste omvej gennem smukke landskaber. Med en enkelt undtagelse; Las Vegas' brølende boulevard "The Strip" er også udråbt som "Scenic byway". Derudover kan man også finde information om seværdigheder på velkomstcentrene, og de allestedsnærværende kuponhæfter, der giver rabat til hoteller og lignende. Intet har tilsyneladende en fast pris i USA. Derfor er en anden god mulighed, at bestille overnatningen gennem én af søgesiderne på Internettet. Vi gjorde det dog kun den første dag, da al den planlægning let kan tage fornøjelsen ud af foretagendet.

Vores beskrivelse af turen er opdelt i de enkelte dage. Andre praktiske oplysninger og generelle betragtninger, har det med at dukke op i teksten, efterhånden som vi møder dem. Der var dage hvor vi oplevede meget og andre dage, hvor dage hvor det vi så, kan være svært at beskrive uden at gentage sig selv og bruge store generelle ord. Det afspejler længden af dagens tekst ofte. Der er nogle få fælles elementer i opbygningen. Vi har noteret dagens start- og slutdestination og distance i miles og kilometer og vi har noteret navnet på motellet og prisen inklusiv sales tax. Prisen opgives næsten altid uden denne skat i USA. Det svarer til, at vi altid skulle opgive prisen uden moms i Danmark. Vi har derimod ikke beskrevet ruten i detaljer, da det ville blive for omfattende.
Vi håber at turbeskrivelsen ikke kun kan læses med udbytte af dem, der selv planlægger en lignende tur. Rejsebeskrivelser er jo en klassisk genre, der gerne skulle være spændende i sig selv. Forhåbentlig får du et eller andet ud af det. Tag også gerne et kig på nogle af de turbeskrivelser vi har linket op til.
Blandt dem, tak til Jens Bjargum som vi har ladet os inspirere af og måske også har stjålet et par idéer fra.

Tekst af Stig Bruun, Teknik af Morten S. Berg

Områder og seværdigheder
Southwest America
Gode beskrivelser af nationalparker og særlige naturområder i det ørkendominerede område, der under et kaldes Southwest.
Big Bend 1 - 2 3
Nationalparken man bare skal besøge, hvis man får muligheden,
Jack Daniels
Destilleriets egen side. Giver lige så få tømmermænd som at være der selv.
US50
Wulf Bergs private side om denne klassiske vej, tværs over midwest america.
Hank Williams Museum
Døde ung nok til at blive udødelig. Har skrevet flere af dine favoritter end du troede.
Rosa Parks Museum
Civil ulydighed og tavs protest kan starte de bedste revolutioner.
USS Alabama
Og så sendte vi Olfert Fischer til Golfen. Jamen, jamen.
Mardi Gras World
Hvis dit højeste ønske er et foto af dig selv, med overstørrelse maske og karnevalsdragt.
Tabasco
En flaske om dagen holder doktoren væk. For altid.
Johnson Space Center
Gå ombord i rumfærgen og mærk sparket fra et take-off.
Langtry
30 levende sjæle holder liv i myterne om The wildest of west.
Marfa
Der findes folk som elsker at tro på overnaturlige fænomener, som nedstyrtede marsmænd og uforklarlige lys på himlen.
Tombstone
Tombstones forretninger og attraktioner har deres egne undersider.
Titan Missile Museum/Pima Air Museum
Samler flere attraktioner under et. Flymuseets side er god, da den har billeder og beskrivelser af alle de udstillede fly.
Tucson
Samling af attraktioner i Tucson-området.
Biosphere 2
God side om forskningsprojektet. Der er web-kameraer på de 6 forskellige økosystemer. Fint alternativ til pausefiskene.
Route 66
Der er hyldestsider til de fleste amerikanske veje, men dette er den mest klassiske af dem alle sammen. Den eksisterer endda ikke engang officielt længere.
Grand Canyon
Underside til National Park Service. But, don't tell it, show it.
Las Vegas
Behøver man egentlig en side om Vegas? Kør dog ind i byen og lad dig overvælde.
Solvang
Frilandsmuseum for fuld udblæsning.
Anchor Brewery
Glem snotweiser. Det her er amerikansk øl når det er bedst.
Napa Valley 1 - 2
Det kan være en god idé at orientere sig lidt inden man besøger vinområdet.
Sattui
God mindre producent. Vinene er mere klædeligt europæiske i stilen, end de traditionelle Californiske bulderbasser.
Nevada
Der er seværdigheder i Nevada. Man skal bare vide hvor, på forhånd.
Berlin-Ichtyosaurus
Kort beskrivelse af denne kombinerede ghosttown og dinosaur-udgravning.
Mormon-kirken 1 - 2 - 3
De sender gerne en bog. Er desuden meget optagede af slægtsforskning.
Dinosaurpark
Den anden store dinosaur-udgravning. Den mest børnevenlige og knapt så nørdede af de to.
Mark Twain Museum
Hver anden bygning i Hannibal er en del af Mark Twain museet. Næsten.
The Arch
Information om den velkendte bue og de tilstødende attraktioner.
Graceland
Den amerikanske Konges slot.
National Civil Rights Museum
Martin Luther King's minde holdes i live her, sammen med den bevægelse han var en væsentlig del af.
Belle Meade Plantation
OK, de holdt slaver. Men de boede da pænt.
Stone Mountain Park
Den sten må simpelthen være faldet ned fra oven. Af indlysende grunde har den fået lov at blive liggende. Nogen har lavet grafitti på den.
Atlanta History Center
Hyldest til fremskridtet, fastholdelse af fortiden.
Coca-Cola World
Selvfølgelig skal man da betale for reklamer. Det manglede bare.

Biludlejning

National
Nogle gange det billigste. Andre gange ikke
Alamo
Samme selskab som National, men andet navn. Hvis kunderne ikke vælger det ene, vælger de nok det andet
Dollar
Pluspoints for deres Dodge Intrepids med CD-spiller. Hvis de altså har dem når man kommer. Regn ikke med noget. Slå gerne ordet "similar" op i Engelsk-Dansk ordbogen.
Avis
Dyrere! Bedre?
Hertz
Advarsel! De snyder på vægten. Deres "Full-size cars" er mindre end andres. Adr!

Søgemaskiner til fly, hotel og biludlejning
Orbitz
Den gode nyhed er, at du kan bestille flybilletter. Den dårlige er, at det kun gælder inden for USA's grænser.
Expedia
Sammenlign priser, find den billigste og find så ud af, at du alligevel ofte kan få det billigere andre steder.
Hotels By City
Prøv gerne flere forskellige søgemaskiner. Priser og udvalg er ikke det samme.

Diverse
The Smokehouse
Man kan bestille deres lækre hjemmelavede røgvarer. Det vides ikke om de sender til Danmark.
Segway
En genial krydsning mellem et løbehjul, en gammeldags plæneklipper og et rullende fortov.
Weather Underground
Check den aktuelle vejrsituation. Altid populært i et land, hvor mindst én TV-station aldrig beskæftiger sig med andet.
Mapquest
Kort og godt.
Ebay
Den Blå Avis på amerikansk.

Classic rock stations (spiller alle sammen AC/DC mindst én gang i timen)
New Country stations (spiller alle sammen det der hit mindst én gang i timen, der handler om ikke at drikke før klokken fem, "But I don't care, it's five o'clock somewhere")
Independent lowkey Blues stations (den rigtige blues)
College rock radio (der kan være langt imellem dem, men de findes)
Kølig ambient techno (i hvert fald i San Francisco)
Underlige mexicanske stationer (Taler indimellem meget længe, meget hurtigt og i munden på hinanden. Spiller desuden fascinerede underlig musik)
Prædikanter der kan tale solen sort (alle steder hvor man kan fange en radiostation)

Desuden hørte vi medbragte og indkøbte kasettebånd af :
Television, Joe Jackson, Talk Talk, Grant McLennan, REM, Johnny Cash, Hank Williams, Janes Addiction, Sisters Of Mercy, Richard Pryor, Neil Young, Chieftains, Collective Soul, Blackeyed Susans, Lenny Krawitz, Steve Wynn, Mecano, Molotov, Scritti Politti, Blandet countryrock, samt en optagelse af programmet Streetnoise på The Voice fra 1988.